Reichle ประสบความสำเร็จในการพัฒนาองค์ประกอบการแยกแสงที่มีความแม่นยำโดยใช้เทคโนโลยีเลเซอร์ femtosecond ล่าสุดจาก GF Processing Solutions องค์ประกอบนี้แทบจะมองไม่เห็นบนพลาสติกใสที่อุณหภูมิห้อง แต่จะสร้างเส้นนำแสงบนพื้นผิวที่สม่ำเสมอเมื่อสัมผัสกับแสง
การใช้งานระบบแสงสว่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมยานยนต์ กำลังค่อยๆ มีความชาญฉลาดมากขึ้น เน้นการออกแบบ และเป็นส่วนตัวมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ เทคโนโลยีที่อยู่ใต้วัสดุปิดพื้นผิวของไฟส่องสว่างในรถยนต์จึงมีความก้าวหน้าและซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้าวัสดุพื้นผิวมีความโปร่งใส? คุณจะสร้างสมดุลระหว่างฟังก์ชันออพติคัลและความสวยงามของพื้นผิวได้อย่างไร ในเมื่อไม่มีที่ที่จะซ่อนส่วนประกอบออพติคอลที่ซับซ้อนเหล่านี้ได้
Reichle ผู้ให้บริการสร้างพื้นผิวด้วยเลเซอร์และพันธมิตรด้านการส่องสว่างด้วยแสง Lightworks ได้แก้ไขปัญหานี้มาตลอดปีที่ผ่านมา และได้กำหนดนิยามใหม่ให้กับความเป็นไปได้ของแสงนำทางพื้นผิวบนพื้นผิวโปร่งใสด้วยการพัฒนา Hyperion (เทคโนโลยีการส่องสว่างแบบโปร่งใส) ที่อุณหภูมิห้อง มันเป็นแผ่นพลาสติกคล้ายแก้วที่ดูเรียบง่าย แต่เมื่อแสงมาจากด้านข้างและสร้างอุณหภูมิตามที่กำหนด พื้นผิวจะเผยให้เห็นโครงสร้างเรืองแสงที่เป็นเนื้อเดียวกันอย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งเปิดโอกาสที่เป็นไปได้อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในด้านแสงในร่มและกลางแจ้ง
ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดในการดำเนินโครงการนี้คือ เลนส์จะต้องมองไม่เห็นเลยเมื่อไม่ได้รับแสงสว่าง และสว่างและสม่ำเสมอที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เมื่อมีแสงสว่าง เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ Lightworks และ Reichle ทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดเพื่อจำลองและคำนวณโครงสร้างและคุณสมบัติด้านแสงนับล้านรายการ จากนั้นจึงสร้างพื้นผิวด้วยเลเซอร์โดยใช้เทคโนโลยีเลเซอร์ femtosecond ล่าสุดจาก GF Machining Solutions การกัดแบบดั้งเดิม การพังทลายของสารเคมี หรือกระบวนการทางเลือกอื่นที่คล้ายคลึงกันถึงขีดจำกัดแล้ว จึงไม่สามารถตอบสนองความต้องการในปัจจุบันได้
เพื่อรักษาความโปร่งใสเหมือนแก้วบนพลาสติก Lightworks และ Reichle ได้พัฒนาโครงสร้างจุลภาคเชิงแสงใหม่ซึ่งมีขนาดเล็กกว่าโครงสร้างจุลภาคเชิงแสงทั่วไปมาก แม้ว่าขนาดทั่วไปทั่วไปจะมีขนาดอย่างน้อย 100µm แต่โครงสร้างจุลภาคเชิงแสงที่พัฒนาขึ้นใหม่กลับมีขนาดเล็กกว่ามาก เพื่อให้สามารถประมวลผลในขนาดนี้ Reichle จึงใช้เทคโนโลยีเลเซอร์ femtosecond ซึ่งเป็นเทคโนโลยีเลเซอร์ที่ทันสมัยและแม่นยำที่สุดในโลก
ด้วยเทคโนโลยีนี้ การตัดเฉือนที่มีความแม่นยำสูงด้วยรัศมีประมาณ 0.01 มิลลิเมตร (10µm) จึงสามารถบรรลุขอบคมและรูปทรงแนวตั้งได้ และแม้แต่ความต้านทานการสึกหรอของพื้นผิวก็สามารถปรับปรุงได้ โครงสร้างที่ละเอียดอ่อนและละเอียดเช่นนี้จะเกิดขึ้นได้ด้วยความแม่นยำระดับเฟมโตวินาทีและลำแสงเลเซอร์ที่มีขนาดเล็กที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เท่านั้น
การวิจัยเชิงพารามิเตอร์อย่างต่อเนื่อง การทดสอบวัสดุ การจำลองเชิงแสง การทดสอบเชิงแสง และการทดลองพิเศษอื่นๆ ใน Lightworks Lighting Lab ส่งผลให้มีการออกแบบองค์ประกอบเชิงแสงที่ไม่ต้องใช้หน้าจอหรือตัวกระจายแสงอีกต่อไป ปัจจุบัน เลนส์ที่ได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษไม่เพียงแต่รับประกันการกระจายแสงที่สม่ำเสมอและโปรไฟล์ความสว่างที่ควบคุมเท่านั้น แต่ยังกำจัดจุดบกพร่อง เช่น ความสว่างที่ไม่สม่ำเสมออีกด้วย แม้แต่โครงสร้างที่มีขนาดเล็กก็สามารถออกแบบและตัดเฉือนได้ ด้วยวิธีนี้ โลโก้ สัญลักษณ์ ข้อความ กราฟิก และองค์ประกอบอื่นๆ จึงสามารถรวมเข้ากับพื้นผิวพลาสติกโปร่งใสที่แทบมองไม่เห็นที่อุณหภูมิห้อง และจะปรากฏเฉพาะเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นเท่านั้น แม้แต่พื้นผิวที่ต่อเนื่องกันเป็นตัวนำแสงแบบเต็มพื้นผิวก็สามารถทำได้
แนวคิดนี้สามารถรวมเข้ากับชิ้นส่วนพลาสติกโปร่งใสโดยตรงเพื่อการปรับแต่งหรือการสร้างต้นแบบ หรือสามารถนำไปใช้ได้โดยตรงในแม่พิมพ์ฉีดและนำไปใช้สำหรับการผลิตจำนวนมาก
กระบวนการใหม่ในการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างจุลภาคนี้ไม่เพียงแต่สามารถนำมาใช้กับระบบนำแสงบนพื้นผิวเท่านั้น แต่ยังรวมถึงระบบออพติคที่ใช้งานได้จริงในเลนส์และออพติคที่มีผนังหนาสำหรับไฟหน้าและไฟท้าย ชิ้นส่วนโปร่งใสสำหรับไฟหน้าด้านหน้าและด้านหลัง ระบบไฟส่องสว่างภายในรถ และแม้กระทั่งหน้าต่าง นอกจากนี้ยังสามารถนำไปใช้กับส่วนประกอบภายใน เช่น คันเกียร์ พวงมาลัย จอแสดงผล และปุ่มต่างๆ เป็นที่ชัดเจนว่าในไม่ช้า ความเป็นไปได้ในการใช้งานจะขยายออกไปนอกเหนือจากอุตสาหกรรมยานยนต์ ไปสู่สาขาต่างๆ มากมาย เช่น ห้องโดยสารเครื่องบิน บ้าน และเครื่องใช้ไฟฟ้า
