โรงงานเลเซอร์ยักษ์ใหญ่ Hamamatsu Photonics สร้างเสร็จเรียบร้อยแล้ว กำลังการผลิตประจำปีอยู่ที่ 25 ล้านหน่วย!

เมื่อเร็ว ๆ นี้ บริษัท Hamamatsu Photonics (Hamamatsu Photonics) ของญี่ปุ่นในเมือง Hamamatsu เขต Hamana ของบริษัท Miyakoda Manufacturing Co., Ltd. กำลังดำเนินการสร้างอาคารใหม่ให้แล้วเสร็จ โดยมีพิธีสร้างอาคารใหม่เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคมที่ผ่านมา โดยโรงงานจะเริ่มดำเนินการผลิตได้ในเดือนพฤศจิกายน 2567 และจะมีกำลังการผลิตรวมเพิ่มขึ้น 2.5 เท่า
เป็นที่เข้าใจกันว่า Hamamatsu Photonics เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการพัฒนา ผลิต และจำหน่ายเลเซอร์เซมิคอนดักเตอร์ เลเซอร์ออสซิลเลเตอร์ และผลิตภัณฑ์แอปพลิเคชั่นที่ใช้เลเซอร์ต่างๆ ในด้านการวัด การวิเคราะห์ การประมวลผล FA และการดูแลทางการแพทย์ เป็นต้น และเมื่อโรงงานแห่งใหม่นี้สร้างเสร็จ กระบวนการหลังการประมวลผล เช่น การประกอบเลเซอร์เซมิคอนดักเตอร์ จะถูกรวมเข้าในโรงงานแห่งใหม่ ซึ่งมีกำลังการผลิตประมาณ 25 ล้านหน่วยต่อปี (เทียบเท่ากับชิปตัวเดียว)
การก่อสร้างโรงงานเริ่มขึ้นในเดือนพฤษภาคม 2023 และจะแล้วเสร็จในเดือนกรกฎาคม 2024 และเริ่มการผลิตในเดือนพฤศจิกายน การลงทุนทั้งหมดมีมูลค่าประมาณ 4,100 ล้านเยน (เทียบเท่ากับ 194.4 ล้านหยวน) โดยมีพื้นที่รวม 6,720 ตารางเมตร และคาดว่าจะรองรับพนักงานได้ประมาณ 160 คน
สำหรับการก่อสร้างโรงงานแห่งใหม่ Hamamatsu Photonics กล่าวว่าจะเพิ่มประสิทธิภาพเวิร์กโฟลว์ระหว่างขั้นตอนการผลิต พร้อมทั้งนำอุปกรณ์การผลิตและอุปกรณ์ทดสอบที่ทันสมัยมาใช้เพื่อส่งเสริมการทำงานอัตโนมัติและประสิทธิภาพกระบวนการ และปรับปรุงผลผลิต
เลเซอร์เซมิคอนดักเตอร์เป็นส่วนประกอบหลักของเซ็นเซอร์ LiDAR (เรดาร์เลเซอร์) ประสิทธิภาพสูง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การประยุกต์ใช้เทคโนโลยี LiDAR ในภาคยานยนต์ขยายตัวอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งความนิยมในการขับขี่อัตโนมัติและ ADAS (ระบบช่วยเหลือผู้ขับขี่ขั้นสูง) ซึ่งช่วยกระตุ้นการเติบโตของตลาด LiDAR อย่างมาก
อ้างอิงจากข้อมูลของ YOLE พบว่าขนาดตลาด LiDAR สำหรับยานยนต์ทั่วโลกอยู่ที่ 5.38 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2023 และคาดว่าตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นเป็น 3.632 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2029 ด้วยอัตราการเติบโตต่อปีแบบทบต้น (CAGR) ที่ 38% ในช่วงเวลาดังกล่าว ซึ่งบ่งชี้ว่าตลาด LiDAR จะยังคงมีแนวโน้มการเติบโตที่แข็งแกร่งในปีต่อๆ ไป
ด้วยการเติบโตอย่างรวดเร็วของตลาด LiDAR เลเซอร์เซมิคอนดักเตอร์จะทำให้เกิดความต้องการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน Hamamatsu Photonics ได้สร้างโรงงานแห่งใหม่ขึ้นเพื่อตอบสนองต่อความต้องการของตลาดนี้ เพื่อขยายการขายเลเซอร์เซมิคอนดักเตอร์
อย่างไรก็ตาม มีมุมมองในอุตสาหกรรมว่า Hamamatsu Photonics ได้ชะลอการเพิ่มปริมาณการผลิตแม้ว่าโรงงานแห่งใหม่จะสร้างเสร็จในเดือนกรกฎาคม ซึ่งอาจหมายความว่าความต้องการ LIDAR ที่เพิ่มขึ้นสำหรับระบบขับขี่อัตโนมัติจะล่าช้าลง และการเปิดตัวอุปกรณ์ดังกล่าวจะช้ากว่าที่คาดไว้ในตอนแรก
นอกจากการสร้างโรงงานใหม่นี้แล้ว Hamamatsu Photonics ยังได้ทำการเข้าซื้อกิจการ NKT Photonics ซึ่งเป็นผู้ผลิตไฟเบอร์เลเซอร์ประสิทธิภาพสูงและไฟเบอร์คริสตัลโฟโตนิกส์ของเดนมาร์กอีกด้วย
การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้มีสาเหตุมาจากแผนการของ Hamamatsu Photonics ในเดือนมิถุนายน 2022 ที่จะเข้าซื้อกิจการ NKT Photonics ในราคา 255 ล้านยูโร และในเดือนพฤษภาคม 2023 รัฐบาลเดนมาร์กได้เข้าซื้อกิจการชั่วคราวด้วยเหตุผลด้านความมั่นคงของชาติ เพื่อตอบสนอง Hamamatsu Photonics ก็ไม่ยอมแพ้ แต่ดำเนินการเพิ่มเติมและในที่สุดก็เข้าซื้อ NKT Photonics ในช่วงต้นเดือนมิถุนายนของปีนี้ หลังจากผ่านไปสองปี NKT Photonics ก็ถูกซื้อกิจการโดย Photonics Management Europe SRL ซึ่งเป็นบริษัทในเครือที่ Hamamatsu Photonics KK ถือหุ้นทั้งหมด อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องที่น่าฉงนที่ NKT Photonics เป็นบริษัทในเครือที่ Hamamatsu Photonics SRL ถือหุ้นทั้งหมดในปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม ที่น่าสับสนก็คือ ก่อนที่การเข้าซื้อกิจการจะเสร็จสิ้น NKT Photonics ถูกฟ้องต่อศาลรัฐบาลกลางในพื้นที่เมื่อวันที่ 17 เมษายน 2024 โดย Omni Continuum LLC ซึ่งเป็นบริษัทที่เป็นเจ้าของโดยศาสตราจารย์ Mohammed N. Islam จากมหาวิทยาลัยมิชิแกน โดยกล่าวหาว่า "สารไดอิเล็กตริกซูเปอร์คอนตินิวอัมแบบหลายขั้นตอน" ของ NKT Photonics ไม่เหมาะสำหรับใช้ในการผลิตโฟโตนิกส์ เลเซอร์ "ซูเปอร์คอนตินิวอัมแบบหลายขั้นตอน" ละเมิดสิทธิบัตร 2 ฉบับที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีของบริษัทสำหรับอุตสาหกรรม การแพทย์ การป้องกันประเทศ และแอปพลิเคชันควอนตัม โดยเรียกร้องเงินอย่างน้อย 18 ล้านดอลลาร์ แต่ยังไม่มีการประกาศการอัปเดตใดๆ เกี่ยวกับคดีละเมิดสิทธิบัตรนี้