นักวิทยาศาสตร์ประสบความสำเร็จในเลเซอร์คลื่นต่อเนื่องตัวแรกที่อุณหภูมิห้องจากเลเซอร์ไดโอดอัลตราไวโอเลตแบบลึก
กลุ่มวิจัยที่นำโดยผู้ได้รับรางวัลโนเบลปี 2014 Hiroshi Amano จากสถาบันวัสดุและระบบเพื่อความยั่งยืน (IMaSS) ที่มหาวิทยาลัย Nagoya ในภาคกลางของประเทศญี่ปุ่น โดยร่วมมือกับ Asahi Kasei, Inc. ประสบความสำเร็จในการดำเนินการปล่อยเลเซอร์คลื่นต่อเนื่องครั้งแรกของโลกจาก เลเซอร์ไดโอดรังสีอัลตราไวโอเลตลึก (ความยาวคลื่นถึงบริเวณ UV-C) ที่อุณหภูมิห้อง ผลลัพธ์ที่ตีพิมพ์ใน Applied Physics Letters แสดงถึงความก้าวหน้าอีกขั้นในการใช้เทคโนโลยีที่มีศักยภาพสำหรับการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงการฆ่าเชื้อและยา
หลังจากการวิจัยและพัฒนามาหลายทศวรรษนับตั้งแต่เปิดตัวในปี 1960 ในที่สุดเลเซอร์ไดโอด (LDs) ก็ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ ตัวอย่างของเทคโนโลยีนี้ ได้แก่ อุปกรณ์สื่อสารด้วยแสงที่ใช้ LD อินฟราเรดและดิสก์ออปติคัลสีน้ำเงินม่วงที่ใช้ LD สีน้ำเงินม่วง อย่างไรก็ตาม แม้ว่ากลุ่มวิจัยทั่วโลกจะพยายามอย่างยาวนานและไม่เหน็ดเหนื่อย แต่ก็ไม่มีใครสามารถพัฒนา LDs รังสีอัลตราไวโอเลตในระดับลึกได้ ขณะนี้ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Nagoya และ Asahi Kasei ได้ปรับเปลี่ยนโครงสร้างของตัวอุปกรณ์เองเพื่อลดกำลังขับเคลื่อนที่จำเป็นสำหรับเลเซอร์ในการทำงานที่อุณหภูมิห้องลงเพียง 1.1 W ในอุปกรณ์รุ่นก่อน แนวแสงเลเซอร์มีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดข้อบกพร่องของผลึก ป้องกันไม่ให้มีการสร้างเส้นทางปัจจุบันที่มีประสิทธิภาพและเลเซอร์ไม่ให้ทำงานที่พลังงานสูง ในการศึกษานี้ นักวิจัยพบว่าความเครียดของผลึกที่รุนแรงทำให้เกิดข้อบกพร่องเหล่านี้ ดังนั้น ด้วยการตัดผนังด้านข้างของแนวเลเซอร์อย่างชาญฉลาด พวกเขาจึงยับยั้งข้อบกพร่องและทำให้กระแสไฟไหลอย่างมีประสิทธิภาพไปยังบริเวณที่ใช้งานของเลเซอร์ไดโอด ซึ่งช่วยลดพลังงานในการทำงาน
การวิจัยครั้งนี้เป็นก้าวสำคัญสำหรับการใช้งานจริงและการพัฒนาเลเซอร์เซมิคอนดักเตอร์ในทุกช่วงความยาวคลื่น ในอนาคต เลเซอร์ UV-C สามารถนำไปใช้ในการดูแลสุขภาพ การตรวจจับไวรัส การวัดอนุภาค การวิเคราะห์ก๊าซ และการประมวลผลด้วยเลเซอร์ความละเอียดสูง โดยอาจมีการใช้งานที่แปลกใหม่ในเทคโนโลยีการฆ่าเชื้อ
