ผู้ได้รับรางวัลโนเบลเปิดตัว Laser Fusion ได้รับการลงทุนจาก Softbank ของญี่ปุ่น!

เมื่อเร็ว ๆ นี้ Blue Laser Fusion สตาร์ทอัพนิวเคลียร์ฟิวชั่นของสหรัฐอเมริกา ประกาศว่าประสบความสำเร็จในการดึงดูดการลงทุนจาก SoftBank (SoftBank) ของญี่ปุ่น และ Itochu Corporation (Itochu)
Blue Laser Fusion ก่อตั้งโดย Shuji Nakamura นักฟิสิกส์รางวัลโนเบลและผู้ประดิษฐ์ไดโอดเปล่งแสงสีน้ำเงินในเดือนพฤศจิกายน 2022 ในแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ตามรายงาน นับตั้งแต่ก่อตั้ง บริษัทสามารถระดมทุนได้ 37.5 ล้านดอลลาร์จากผู้ร่วมทุนและนักลงทุนรายอื่น
ปัจจุบัน Blue Laser Fusion มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาเทคโนโลยีเลเซอร์กำลังสูงที่ล้ำสมัย ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อให้สามารถสร้างพลังงานฟิวชันที่เสถียรและมีประสิทธิภาพ ตามแผนของบริษัท พวกเขาคาดว่าจะสร้างต้นแบบเครื่องแรกให้แล้วเสร็จในปี 2568 และตั้งเป้าที่จะใช้เทคโนโลยีเลเซอร์ฟิวชันเชิงพาณิชย์ด้วยเครื่องปฏิกรณ์พลังงานฟิวชั่น 1 พันล้านวัตต์ในญี่ปุ่นหรือสหรัฐอเมริกาประมาณปี 2573
เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ Blue Laser Fusion วางแผนที่จะลงทุนประมาณ 400 ล้านเยน (เทียบเท่า 2.66 ล้านเหรียญสหรัฐ) เพื่อจัดตั้งศูนย์ทดลองที่มหาวิทยาลัยโอซาก้าเพื่อเริ่มงานทดลองเบื้องต้นภายในสิ้นปีนี้
เครื่องหมายตรวจสอบยานยนต์อิเล็กทรอนิกส์
Softbank และ ITOCHU Corporation ต่างลงทุนหลายล้านดอลลาร์ในการระดมทุนรอบนี้ ITOCHU Corporation เป็นหนึ่งในห้าบริษัทการค้าชั้นนำที่ Warren Buffett ลงทุน และดำเนินธุรกิจการค้าและการลงทุนในประเทศและระหว่างประเทศในด้านต่างๆ SoftBank เป็นบริษัทร่วมลงทุนที่ครอบคลุมซึ่งลงทุนในบริษัทมากกว่า 600 แห่งทั่วโลก และทำเงินได้มากมายจากการลงทุนใน Ali และ Arm
ในขณะนี้ ความก้าวหน้าในด้านปัญญาประดิษฐ์และการสื่อสารจำเป็นต้องมีพลังในการประมวลผลข้อมูลที่มากขึ้นและความต้องการไฟฟ้าคาดว่าจะเพิ่มขึ้นในปีต่อๆ ไป SoftBank มองว่านิวเคลียร์ฟิวชันเป็นทิศทางการลงทุนที่มีแนวโน้มสำหรับพลังงานสะอาด
ในทางกลับกัน Itochu Corporation (Itochu) ตั้งเป้าที่จะร่วมมือกันในการผลิตพลังงานฟิวชั่น ซึ่งเป็นความร่วมมือที่คาดว่าจะเปิดประตูสู่ธุรกิจอื่นๆ เช่น ยา การสื่อสาร และการแปรรูปวัสดุ
กลไกโปรแกรมเฉพาะและการนำไปปฏิบัติ
Blue Laser Fusion กำลังทำงานในรูปแบบใหม่เพื่อจุดชนวนปฏิกิริยาฟิวชันโดยการใช้ลำแสงเลเซอร์อันทรงพลังไปที่เชื้อเพลิง บริษัทกำลังพัฒนาเทคโนโลยีเลเซอร์ที่เป็นกรรมสิทธิ์เพื่อจัดการกับการไม่สามารถดึงพลังงานจากฟิวชันที่จุดประกายด้วยเลเซอร์ได้อย่างยั่งยืน
ในวิธีนี้ แสงเลเซอร์จะถูกสะท้อนโดยกระจกที่หันหน้าเข้าหากันในห้องสุญญากาศ ซึ่งจะขยายแสงเพื่อไม่ให้เกิดความร้อน เทคนิคนี้ใช้ในเครื่องตรวจจับคลื่นโน้มถ่วง ซึ่งสามารถตรวจจับการบิดเบือนเล็กๆ น้อยๆ ในอวกาศได้
โครงการนี้ยังวางแผนที่จะใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจนโบรอนที่ปลอดภัยที่เรียกว่า "HB11" (โปรตอน-โบรอน 11) ซึ่งไม่มีนิวตรอนหรือไอโซโทปที่เป็นอันตรายเหมือนเทคโนโลยีฟิวชันทั่วไป ไม่มีกัมมันตรังสีและผลิตฮีเลียมที่ปลอดภัย
Blue Laser Fusion วางแผนที่จะพัฒนาเทคโนโลยีนี้ในสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่น ซึ่งบริษัทได้ยื่นจดสิทธิบัตรมากกว่า 200 รายการ ก่อนหน้านี้ Blue Laser Fusion ยังได้จัดตั้งบริษัทสาขาในญี่ปุ่นเพื่อร่วมมือกับบริษัทและสถาบันวิจัย เช่น มหาวิทยาลัยโอซาก้าในประเทศญี่ปุ่น
นอกเหนือจากการดึงดูดความสนใจจากชุมชนผู้ร่วมลงทุนของญี่ปุ่นแล้ว Blue Laser Fusion ยังได้ร่วมมือกับบริษัทญี่ปุ่นอื่นๆ เช่น Toshiba Energy Systems and Solutions ผู้ผลิตกังหันสำหรับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ และ YUKI Holdings บริษัทในโตเกียว ที่ให้บริการแปรรูปโลหะ
เลเซอร์ฟิวชั่นและความฝันแห่งพลังงานขั้นสูงสุด
ปัจจุบัน การนำเลเซอร์ฟิวชันมาใช้จริงยังคงเผชิญกับความท้าทายมากมาย มีการประเมินว่าจะต้องใช้พลังงานอย่างน้อย 10 พัลส์ต่อวินาทีเพื่อโจมตีเม็ดเชื้อเพลิงด้วยเลเซอร์และกระตุ้นปฏิกิริยาฟิวชันเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า ซึ่งเกินความสามารถของเลเซอร์กำลังสูงที่มีอยู่
อย่างไรก็ตาม ด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเลเซอร์ฟิวชันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริษัทต่างๆ จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ มุ่งเน้นไปที่สาขานี้ ห้องปฏิบัติการแห่งชาติ Lawrence Livermore ในสหรัฐอเมริกาได้อัดฉีดแรงผลักดันใหม่ในการพัฒนาเทคโนโลยีเลเซอร์ฟิวชันโดยการใช้วิธีการเลเซอร์อย่างประสบความสำเร็จเพื่อให้ได้พลังงานสุทธิในปี 2022 และ 2023
ตามรายงานของ Fusion Industry Association ณ เดือนกรกฎาคม 2023 มีบริษัท 43 แห่งทั่วโลกที่เข้าสู่การวิจัยฟิวชัน โดยดึงดูดเงินลงทุนทั้งหมด 6.2 พันล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 1.4 พันล้านดอลลาร์จากปีที่แล้ว สิ่งนี้บ่งชี้ว่าสาขานิวเคลียร์ฟิวชันกำลังค่อยๆ กลายเป็นหนึ่งในฮอตสปอตระดับโลกในสาขาวิทยาศาสตร์พลังงานและเทคโนโลยี

(จำนวนบริษัทเอกชนฟิวชั่นที่เพิ่มขึ้นทุกปี)
ประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกา และสหราชอาณาจักร ยังได้พัฒนากลยุทธ์ระดับชาติด้านพลังงานฟิวชั่นโดยมีเป้าหมายเพื่อให้ได้มาซึ่งเทคโนโลยีหลักๆ ในสาขานี้ โดยในเดือนเมษายนปีที่แล้ว ญี่ปุ่นได้เปิดตัวยุทธศาสตร์ระดับชาติด้านพลังงานฟิวชันเป็นครั้งแรก โดยสรุปเป้าหมายการนำเทคโนโลยีดังกล่าวไปใช้ในเชิงพาณิชย์ภายในปี 2593 และสนับสนุนสตาร์ทอัพและธุรกิจอื่นๆ ที่เข้าสู่วงการ
สหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรยังได้พัฒนากลยุทธ์การหลอมรวมระดับชาติเพื่อเข้าถึงเทคโนโลยีที่สำคัญ กระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกาเป็นผู้นำในการให้เงินอุดหนุนแก่บริษัทที่สนใจและส่งเสริมความร่วมมือด้านการวิจัยระหว่างภาครัฐและเอกชน